Unter Wasser erlebt man die Walhaie in ihrem natürlichen Lebensraum: majestätisch gleiten die mehrere Meter langen Tiere durch das warme, klare Wasser. Begegnungen können von wenigen Minuten bis zu längeren Aufenthalten dauern. Dabei gelten selbstverständlich die Regeln des respektvollen Umgangs mit den Tieren – insbesondere sollte ausreichend Abstand gehalten und niemals versucht werden, die Walhaie zu berühren.

Wichtig ist allerdings, dass Begegnungen mit Wildtieren niemals garantiert werden können. Wetter, Mondphase, Bedingungen auf dem Meer und das Verhalten der Fische beeinflussen, ob und wie viele Walhaie angetroffen werden. Erfahrungsberichte zeigen sowohl außergewöhnliche Begegnungen mit mehreren Tieren als auch Tage, an denen die Suche deutlich schwieriger war.

Neben den Walhaien bietet die Umgebung des Resorts Möglichkeiten für weitere Tauch- und Schnorchelerlebnisse. Korallenriffe, tropische Fische und die artenreiche Unterwasserwelt der Cenderawasih-Bucht machen die Region besonders interessant für Taucher und Schnorchler.

Auch wer nicht taucht, kommt auf seine Kosten. Das Schnorcheln mit Walhaien ist eine der eindrucksvollsten Möglichkeiten, diese sanften Riesen zu erleben. In der näheren Umgebung des Resorts gibt es zudem kleine Strände und Schnorchelplätze, an denen sich die tropische Unterwasserwelt entdecken lässt.

Wer im Kalilemon Dive Resort übernachtet, sollte keinen klassischen Fünf-Sterne-Resorturlaub erwarten. Gerade die Einfachheit macht den besonderen Charakter des Ortes aus. Die Unterkünfte sind eher mit einer komfortablen Homestay-Atmosphäre als mit einem internationalen Luxusresort vergleichbar. Dafür erleben Gäste Papua unmittelbar und ohne große touristische Inszenierung.

Die Mahlzeiten werden frisch und mit lokalen Zutaten zubereitet. Fisch und Meeresfrüchte gehören ebenso zur regionalen Küche wie Reis, Gemüse und verschiedene indonesische Beilagen. Gegessen wird in entspannter Atmosphäre, häufig mit Blick auf das Meer.

Kalilemon ist ein Ziel für Reisende, die das Außergewöhnliche suchen. Die Kombination aus ursprünglicher Natur, tropischem Meer, kleinen lokalen Gemeinschaften und der Möglichkeit, Walhaie in freier Wildbahn zu erleben, macht den Aufenthalt zu einem besonderen Papua-Abenteuer.

Hinter der Küste beginnt eine üppige tropische Vegetation, die von hoher Luftfeuchtigkeit, ganzjährig warmen Temperaturen und reichlich Niederschlag geprägt ist. Große Bäume bilden das Blätterdach, darunter wachsen Palmen, Farne, Kletterpflanzen und zahlreiche kleinere Pflanzenarten.

Besonders reizvoll ist der Kontrast zwischen dem tiefen Grün des Regenwaldes und dem türkisblauen Wasser der Cenderawasih-Bucht. Vom Resort aus lassen sich kurze Wanderungen in den Wald und in die Umgebung unternehmen. Dabei verändert sich die Landschaft innerhalb weniger Minuten: Vom offenen Strand führt der Weg durch dicht bewachsene Küstenvegetation hinein in den tropischen Wald. Auch Mangrovenbereiche gehören zum Ökosystem rund um Kalilemon.

Typisch für die Küstenlandschaft der Cenderawasih-Bucht sind verschiedene Arten von Mangroven und salztoleranten Pflanzen. Im Nationalpark wurden unter anderem Bruguiera- und Avicennia-Arten dokumentiert. Hinzu kommen Pflanzen wie Nypa-Palmen, Sagopalmen, Kasuarinen und Ketapang-Bäume.

Gerade die Übergangszone zwischen Meer, Mangroven und Regenwald ist ökologisch besonders interessant. Sie dient zahlreichen Tieren als Rückzugsraum und Nahrungsgebiet und bildet gleichzeitig einen natürlichen Schutz für die Küste.

Wer früh am Morgen rund um das Resort unterwegs ist, erlebt eine der schönsten Seiten der papuanischen Natur: das Vogelkonzert des Regenwaldes. Schon vor Sonnenaufgang wird der Wald lebendig. Verschiedene Vogelarten bewegen sich im Kronendach und in den Bäumen entlang der Küste.

Die gesamte Region des Cenderawasih-Nationalparks besitzt eine bemerkenswerte Vogelvielfalt. Neben zahlreichen Wald- und Küstenvögeln gehören auch größere Papuavögel zur regionalen Tierwelt. Im Nationalpark wurden insgesamt rund 181 Vogelarten dokumentiert.

Für Naturfreunde lohnt es sich daher, nicht nur nach den großen Attraktionen der Region Ausschau zu halten. Gerade bei Spaziergängen am frühen Morgen oder am späten Nachmittag lassen sich Vögel, Schmetterlinge, Echsen und andere kleinere Bewohner des Waldes beobachten.

Eine Fahrt oder Wanderung durch die Mangroven eröffnet noch einmal eine ganz andere Perspektive auf die Landschaft. Die verschlungenen Wurzeln der Mangroven bieten zahlreichen Organismen Schutz und dienen als wichtige Aufwuchsgebiete für Fische und andere Tiere.

Die Küstenökosysteme des Cenderawasih-Nationalparks bestehen aus einem engen Zusammenspiel von tropischem Wald, Küstenwald, Mangroven, Seegraswiesen und Korallenriffen. Diese unterschiedlichen Lebensräume liegen teilweise nur wenige Meter voneinander entfernt und machen die Region zu einem außergewöhnlich artenreichen Naturraum.

Eine besondere Bedeutung besitzt die Region auch für Grüne Meeresschildkröten (Chelonia mydas). Wissenschaftliche Untersuchungen haben gezeigt, dass das Gebiet um Kalilemon zu den wichtigen Nahrungsgebieten dieser Art in der Cenderawasih-Bucht gehört. Satellitensender an zwei weiblichen Grünen Meeresschildkröten bestätigten, dass die Tiere das Gebiet um Kalilemon regelmäßig zur Nahrungssuche nutzen.

Die Tiere finden hier unter anderem Seegraswiesen, die für ihre Ernährung von großer Bedeutung sind. Damit wird deutlich, dass die Natur rund um das Resort weit über den sichtbaren Regenwald hinausgeht: Wald, Mangroven, Seegras und Meer bilden ein zusammenhängendes Ökosystem.

Neben den bekannten größeren Tieren ist die Umgebung reich an weniger auffälligen Bewohnern. Schmetterlinge, Libellen, Käfer, Spinnen, Geckos, Eidechsen und zahlreiche andere Insekten und Kleintiere gehören zum alltäglichen Bild des tropischen Waldes.

Dabei geht es nicht nur darum, Walhaie für Touristen zugänglich zu machen. Die gesammelten Beobachtungen liefern wichtige Informationen über die Tiere, ihre Aufenthaltsgebiete und ihr Verhalten. Zwischen 2011 und 2016 wurden im Rahmen dieser Zusammenarbeit mehr als 10.000 Fotos, über 600 Beobachtungsdaten und 135 verschiedene Walhai-Individuen dokumentiert.

Die Zusammenarbeit reicht auch in den wissenschaftlichen Bereich hinein. Eine Untersuchung zur Bioökologie und Genetik der Walhaie in der Cenderawasih-Bucht wurde unter Beteiligung von IPB University, der Universitas Negeri Papua, dem Nationalparkmanagement und WWF-Indonesia durchgeführt und vom Kalilemon Dive Resort sowie der Regierung von Nabire unterstützt. Die Forschung führte unter anderem zu Erkenntnissen über die Walhaipopulation und zur Entwicklung von Methoden zur individuellen Identifizierung der Tiere.

Ein weiterer wichtiger Bestandteil des Kalilemon-Konzepts ist die Einbindung der Menschen aus Kwatisore. Naturschutz kann in einer Region wie der Cenderawasih-Bucht langfristig nur funktionieren, wenn auch die lokale Bevölkerung von einer intakten Natur profitiert.

Kalilemon unterstützt deshalb einen tourismusbasierten Ansatz, bei dem Arbeitsplätze und Einkommen vor Ort entstehen. Lokale Bewohner werden als Guides und Mitarbeiter eingebunden und erhalten Möglichkeiten, ihre Kenntnisse über die Natur und ihre Heimat wirtschaftlich zu nutzen. Berichte über das Resort beschreiben außerdem Trainingsprogramme, durch die Bewohner von Kwatisore zu touristischen Mitarbeitern und Naturschutzhelfern ausgebildet wurden.

So entsteht eine direkte Verbindung zwischen Naturschutz, Ökotourismus und lokaler Wertschöpfung.

Kalilemon war dabei nicht lediglich ein touristischer Anbieter, sondern wurde auch als Partner bei Monitoring- und Forschungsaktivitäten eingesetzt. WWF nennt das Resort ausdrücklich als einen der Partner, die an der langfristigen Erfassung der Walhaie in Kwatisore beteiligt waren.

Der Naturschutz beschränkt sich dabei nicht auf den Walhai. Der Teluk-Cenderawasih-Nationalpark umfasst eine außergewöhnliche Kombination aus Korallenriffen, Mangroven, Küstenbereichen und tropischen Wäldern. Rund 90 Prozent der riesigen Schutzgebietsfläche bestehen aus Meeresflächen.