Trotz seiner geringen Größe weist Sri Lanka eine der höchsten Raten an biologischem Endemismus in der Welt auf, sei es bei Pflanzen oder Tieren, und gehört zu den fünf wichtigsten Hotspots für biologische Vielfalt in der Welt. Von den einundneunzig Säugetierarten, die in den asiatischen Elefanten Sri Lankas vorkommen, ziehen Faultierbären, Leoparden, Sambars und wilde Büffel den größten Teil der Aufmerksamkeit von Wildlife-Enthusiasten auf sich. Die seltensten Säugetiere Sri Lankas sind jedoch die rot-schlanken Loris, Toque Macaque und Purple-faced Langur, die nach Angaben der IUCN durch den Verlust ihres Lebensraums gefährdet sind.

Währenddessen leben im Ozean um Sri Lanka große Familien von Walen, darunter die mächtigen Blauwale, Pottwale und lebhaften Delfine. Insgesamt 26 Walarten beherrschen die Gewässer des Landes und machen es zu einem der besten Orte, um Wale und Delfine zu beobachten.

Trotz der mächtigen Elefanten und seltenen Amphibien, die auf dem Land zu finden sind, sind Vögel der Ruhm der Tierwelt Sri Lankas. Mit fast 433 Vogelarten, von denen 233 in Sri Lanka beheimatet sind, gibt es in Sri Lanka 20 endemische Arten. Weitere 80 Arten haben im Vergleich zu ihren Cousins ​​auf dem indischen Festland unterschiedliche Rassen in Sri Lanka entwickelt.

Obwohl Sri Lanka weniger berühmt ist, hat es eine der reichsten Amphibienarten der Welt, die über 106 Amphibienarten umfasst, von denen über 90 endemisch sind. Das Land hat seit langem behauptet, die höchste Amphibienartendichte der Welt mit einer hohen Konzentration im Sinharaja-Regenwald zu haben.